Entre las novedades –no siempre positivas lamentablemente– que trajo la Constitución de Montecristi fue el reconocimiento en el texto constitucional del derecho de resistencia civil.

No deja de sorprender la amplitud, casi la generosidad, con la que la Constitución ha reconocido a este derecho. Por un lado, dice el artículo 98 que el derecho a “resistencia” civil es un derecho tanto individual como colectivo. En segundo lugar, es un derecho que podrá ejercerse frente a decisiones u omisiones del poder público que hayan violado, o puedan violar, derechos constitucionales. En tercer lugar, el derecho de resistencia se extiende a individuos y entidades que no son “poder público” cuando ellos igualmente vulneren o amenacen con vulnerar su derechos constitucionales. Finalmente, la resistencia civil de que habla la Constitución de Montecristi apunta no solo a defender derechos constitucionales ya reconocidos sino a reclamar el reconocimiento de nuevos derechos.

Esta figura de la resistencia civil es probablemente una de las instituciones que más claramente reflejan el carácter garantista de la nueva Constitución, algo que aún muchos no llegan a entender claramente. Lo que puede resultar paradójico es que este derecho se encuentre plasmado en un texto escrito, pues, la tradición de la resistencia civil en la historia occidental ha sido que ella se ejerce al margen de su reconocimiento o no en una norma positiva.

Como algunos otros derechos, por su naturaleza este es un derecho que no es susceptible de reglamentación por normas secundarias (ley o reglamentos). ¿Qué condiciones o requisitos se podrían exigir a los ciudadanos que decidan ejercer este derecho?

Aunque la práctica de la resistencia civil en la tradición política está ligada a nombres como los de Mahatma Gandhi y Martin Luther King, ella encuentra en Henri Thoreau (1817-1862) su más importante inspiración. Thoreau, un poeta y pensador, estadounidense que estuvo muy cerca al trascendentalismo de Emerson en la filosofía y al anarquismo en la política. Hoy se lo considera como el precursor del movimiento ecológico.

Como fruto de una experiencia personal, Thoreau escribió un breve ensayo, Sobre el Deber a la Desobediencia Civil, que asociaría para siempre su nombre a esta práctica política. En una entrevista concedida por Gandhi en 1906, este admite la enorme influencia que había ejercido sobre él la lectura de este ensayo, así como Walden otra obra famosa del pensador estadounidense. Martin Luther King, en su autobiografía, narra cómo el ensayo de Thoreau le causó tal impresión que lo leyó varias veces. Otro personaje que confiesa haber sido influenciado por la fuerza de las ideas y la vida de Thoreau fue León Tolstoy.

No deja de llamar la atención cómo un hombre tan retraído como Thoreau pudo haber prendido la chispa para una práctica política tan revolucionaria y transformadora como es la resistencia civil. El sacerdote ecuatoriano Eduardo Mora ha escrito un excelente estudio sobre esta tradición. Aunque fue preparado antes de la Constitución de Montecristi, puede servir de base para entender el enigmático alcance del artículo 98.

FUENTE: Diario El Universo. Publicado el 12 de enero de 2010.