Llega Piñera en momentos en que están perdiendo fuerza o llegando a su final los Castro, los Chávez, los Kirchner y otros del mismo corte, que pretendieron desterrar a la democracia liberal de América Latina.

Chile marcó varios triunfos el pasado domingo. El de su democracia es obviamente el primero y más importante. El sistema político procesó sin ningún traumatismo la derrota del candidato de la coalición oficialista –la llamada “Concertación”– y el ascenso al poder del candidato de oposición.

Y es que no fue ni una derrota ni un triunfo cualquiera. Durante dos décadas los dos partidos principales de la llamada “Concertación” –el socialista y el demócrata cristiano– habían venido presentándose con un solo candidato en las elecciones presidenciales, y las habían ganado.

La fórmula tuvo la ventaja de darle al país un largo puente de estabilidad que lo dedicó a robustecer sus instituciones luego de los años de dictadura. La legislatura, el Tribunal Constitucional, el sistema judicial, la autonomía regional, las relaciones entre los poderes, la política internacional, la autonomía del Banco Central, es decir, todas las piezas de una democracia moderna tuvieron el tiempo suficiente para aprender el arte de equilibrar los conflictos. Nadie –inclusive hasta los radicales de lado y lado– estaba dispuesto a revivir los fantasmas de esos mesiánicos conflictos que tanto dolor causaron.

Pero la concertación llevaba en su seno el germen de su declive. La alternancia en el poder de los dos partidos, de figuras muy homogéneas y de gobiernos bastante similares terminó por ocultar sus diferencias y agotar al electorado. Son signos de los tiempos que quien termina beneficiándose de esa sensación de falta de cambio ha sido la derecha.

La otra victoria es obviamente la de Sebastián Piñera, líder de una alianza de partidos de centroderecha convenientemente llamada “Coalición por el Cambio”. Con lazos familiares con la política y la función pública –su padre fue uno de los fundadores de la Democracia Cristiana– Piñera es un exitoso empresario de gran carisma y pragmatismo, ajeno a las rigideces derechistas de algunos de sus seguidores.

Un gobierno de Piñera probablemente no introducirá cambios sustanciales en la política económica chilena. Después de todo ha sido bajo un gobierno socialista que Chile acaba de ser aceptado como miembro de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OECD, por sus siglas en inglés), una prestigiosa asociación que congrega a los países más desarrollados del mundo.

Es en lo internacional donde probablemente se vean algunos movimientos. No tanto en lo relativo a sus dos tradicionales problemas –la salida al mar de Bolivia y el conflicto con el Perú sobre la delimitación del mar territorial– sino con respecto a su puesto en el belicoso y agitado tablero de las relaciones multilaterales de la región.

Llega Piñera en momentos en que están perdiendo fuerza o llegando a su final los Castro, los Chávez, los Kirchner y otros del mismo corte, que pretendieron desterrar a la democracia liberal de América Latina.
Washington, por otra parte,  parece preparado a jugar un papel más activo y más inteligente que en el pasado, y seguramente encontrará en Piñera un importante punto de apoyo en el nuevo escenario que comienza a perfilarse.

* Publicado el martes 19 de enero de 2010 en diario El Universo.