En este seminario se analizaron los problemas por los que atraviesan las empresas del Estado, y se plantearon soluciones para las cuatro áreas analizadas: Petróleos, energía eléctrica, telecomunicaciones y Aduanas.

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INTRODUCCIÓN

Me complace darles la bienvenida a este foro de discusión organizado por el Instituto Ecuatoriano de Economía Política para analizar la situación de algunas empresas públicas importantes administradas por el gobierno tales como la empresa petrolera, energía eléctrica, telecomunicaciones y aduanas. Estas empresas se encuentran en situación crítica debido a su deficiente administración, mal manejo de los recursos que genera, intervención de la clase política y consecuentemente corrupción generalizada. En estas empresas, además de mejorar la eficiencia de los servicios, se necesita altas inversiones para renovar la infraestructura y el equipamiento, aspectos que no han sido atendidos por el gobierno. Todos estos problemas son ampliamente conocidos por la ciudadanía y el poder político, sin embargo, no se toman las decisiones adecuadas por parte de las entidades del gobierno y el Congreso para solucionarlos, y se cede a las presiones de los grupos de interés que se benefician de la situación actual.

Voy a tomar unos pocos minutos para hacer una breve revisión de la situación de las empresas públicas que vamos a analizar en este seminario.

El diario El Comercio, en su edición del 15 de mayo señala que en el período 2000 al 2005, se obtuvieron ingresos en el sector petrolero por un monto de $10.500 millones de dólares, que se gastaron principalmente en financiar el gasto corriente del sector público no financiero (sueldos y transferencias al sector público) y en el pago de los subsidios estatales (gas de uso doméstico, combustible y energía). Los subsidios han ido creciendo aceleradamente, ahora superan los 1.200 millones de dólares. En el 2005 la producción de la empresa del Estado fue de 70.972.000 barriles mientras que las empresas privadas produjeron 123.200.000 barriles. La Empresa Estatal Petrolera es un reflejo de ineficiencia debido al mal manejo, falta de inversiones e intervención política, lo cual ha resultado en la reducción del volumen de exportación.  En la administración de Durán Ballén se le quito a PETROECUADOR la potestad de manejar los recursos que genera, los mismos que son transferidos al Ministerio de Finanzas, quien retorna los fondos a la empresa según las necesidades, que generalmente no es oportuno ni en la medida en que se necesita. Este no es el procedimiento mas adecuado para manejar una empresa tan compleja como la petrolera. Es lamentable que el Ecuador no haya sabido aprovechar a plenitud el período de los altos precios del petróleo del mercado internacional. 

En cuanto a las empresas de energía eléctrica, la situación es tan caótica como en el sector petrolero. Hace 10 años se promulgó la Ley de Régimen del Sector Eléctrico, concebida supuestamente bajo un modelo desconcentrado de libre competencia y delegado al sector privado, lo cual no es cierto, pues todo el sector está bajo el control y regulación del Estado a través del Consejo Nacional de Electricidad (CONELEC), es decir el sector eléctrico es altamente intervenido y regulado.

Existe una política tarifaria con costos por debajo de los costos de generación, incumplimiento de pagos en el mercado eléctrico mayorista, pérdidas negras hasta del 41%. Las cuentas por pagar y por cobrar es un verdadero enredo que impide ver la situación del sector con claridad.

Según la Organización Latinoamericana de Energía el Ecuador tiene un potencial de energía hidroeléctrica, que es la fuente más barata, de 23.467 megavatios de los cuales solos estamos explotando 1.734 megavatios. El déficit de generación eléctrica lo cubrimos comprando energía a Perú y Colombia, que nos venden a precios altos. Esto como consecuencia de la falta de inversión en la generación hidroeléctrica. ¿Por qué no hay inversión en el sector eléctrico? Por que no hay seguridad jurídica, ni respeto a los contratos y convenios, por la inestabilidad política y excesiva intervención del gobierno. Todo esto hace que el riesgo para el inversionista sea muy alto en el Ecuador.

El sector de las telecomunicaciones ha sido el de más alto crecimiento y modernización en el mundo debido a los avances tecnológicos recientes. Esto ha hecho que este sector sea uno de los más atractivos para la inversión extranjera. En el caso del Ecuador, ante la deficiencia de provisión de telefonía fija a cargo del Estado, la telefonía móvil privada ha crecido en forma espectacular llenando un vacío importante en la provisión de servicios de comunicación. Según la Superintendencia de Telecomunicaciones a diciembre del 2005, las tres empresas que ofrecen el servicio de telefonía móvil registraron 6.240.332 clientes.

De acuerdo con la Consultora de Telecomunicaciones ENERTESA, el 12.6% de los ecuatorianos cuenta con este servicio, mientras que en Chile que tiene telefonía privada y con mercados competitivos cuenta con una densidad promedio de 23 líneas por cada 100 habitantes, es decir el doble del Ecuador.   

Hemos creído conveniente incluir un análisis de la situación del sector aduanero por su importancia para el comercio y la industria del país. Este sector, igual que los anteriormente mencionados adolecen de problemas serios en lo referente a eficiencia en la provisión de servicios que redundan en altos costos para la actividad privada, que incluye pérdidas de mercaderías, contrabando y corrupción elevada que no han podido resolverse.

Los organizadores de este seminario esperan que tanto los conferencistas invitados como los panelistas enfoquen más sus comentarios hacia la formulación de propuestas, que presenten soluciones a los problemas de las empresas públicas, ya que los problemas han sido ampliamente debatidos en los medios de comunicación y otros foros de discusión.

Tenemos como referencia la experiencia de otros países de la América Latina y de otras regiones que han enfrentado problemas similares con las empresas públicas, y que las décadas de los ochenta y noventa comenzaron a realizar reformas para trasladar los servicios públicos al sector privado. Sobre el particular, especialmente en nuestra región, hay buenas y malas experiencias ocurridas durante el proceso privatizador. Las malas experiencias ocurridas, por ejemplo, en Perú, Méjico y Argentina, se debieron a que los monopolios públicos se transformaron en otros monopolios privados concedidos a amigos del régimen o vinculados con la clase política en el poder. En tales casos, el objetivo del gobierno era recaudar ingentes recursos por concepto de la venta de las empresas públicas para engrosar el Presupuesto del Estado, recursos que también se destinaron a aumentar el gasto del gobierno. Un subproducto de tal política fue el crecimiento del aparato estatal y el aumento de la burocracia.

Pero así mismo, algunas  privatizaciones fueron favorables cuando se realizaron en un ambiente de competencia y con reglas claras. En tales casos los servicios mejoraron en su eficiencia y en el aumento de las inversiones del sector privado. También vale mencionar algunas modalidades novedosas como el modelo de capitalismo popular mediante el cual las acciones de las empresas públicas se transfirieron a los ciudadanos y a los trabajadores de las empresas.

¿Qué modelo le conviene implementarse en el Ecuador? Esperamos que las discusiones de este foro aporten propuestas para animar el debate sobre soluciones a estos problemas.

Para terminar quiero agradecer a los conferencistas y panelistas por su gentil participación en nuestro evento, que estoy segura que contribuirá al éxito del evento. También quiero agradecer al Centro Internacional Para la Empresa Privada, CIPE y los auspiciantes por su apoyo al IEEP que han hecho posible la realización de este seminario.

Mis agradecimientos también a los asistentes al Seminario, a los que invito a participar activamente con sus preguntas y comentarios para ayudar a enriquecer las propuestas de solución.               

Por parte del Instituto Ecuatoriano de Economía Política, una institución privada, independiente, sin fines de lucro reitero nuestro compromiso de seguir promoviendo foros de discusión sobre los principales problemas que afectan a la sociedad ecuatoriana en busca de soluciones factibles de implementar.

Econ. Dora de Ampuero, Quito, Mayo 17 del 2006

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