Tal parece que los bosques están regresando sin mucha ayuda de parte de los activistas del medio ambiente. Como reporta hoy el New York Times en su primera pagina:

Se estima que por cada hectárea de bosque que se corta cada año, otras 50 hectáreas de nuevos bosques están creciendo en los trópicos en tierras que fueron alguna vez cultivadas, cortadas o destruidas por desastres naturales.

¿Por que? Porque más y más gente pobre tienen mejores cosas que hacer que trabajar en pantanos y tierras de baja producción, y tener hijos, así que abandonan las fincas y permiten que los bosques regresen. Esto es exactamente lo que ha pasado en países industrializados en el siglo 20. Además, los investigadores indican que el resurgimiento de los bosques no se limita a los países industrializados –también sucedió entre 1990 y 2005 en India, China, Turquía, Ucrania, Túnez, Vietnam, y Malasia. Roger Sedjo, un investigador de Recursos para el futuro nos lo explica así:

La gente nos pregunta por qué se esta reforestando. El estudio confirma la relación entre el ingreso per cápita de los países y la expansión de los bosques. Los economistas especializados en el medio ambiente saben que incrementos iníciales en el ingreso per cápita se asocian con el deterioro de la calidad del ambiente, pero luego hay un punto en el cual se nivelan cuando el ingreso aumenta. A medida que el ingreso crece y los países se hacen más ricos, vemos como la calidad del ambiente mejora. Encontramos lo mismo con relación a la reforestación. Ninguno de los 50 países más reforestados con un ingreso per cápita de $4,600 o más han experimentado deterioro en sus bosques. Los bosques se mantienen o aumentan, esto es uno de nuestros descubrimientos más interesantes.

El periódico Times dice:

La idea ha contrariado a los ambientalistas que creen que esfuerzos vigorosos para proteger los bosques nativos debe ser una prioridad. Pero el concepto ha sido aceptado actualmente en organizaciones tales como el Instituto Smithsonian y las Naciones Unidas, quienes en 2005 concluyeron que los bosques estaban “aumentando dramáticamente” y que sus beneficios para el medio ambiente no estaban suficientemente valorados. Las Naciones Unidas ha emprendido en un proyecto de realizar el primer catalogo global de los nuevos bosques, los cuales varían grandemente en sus etapas de crecimiento.

“Los Biólogos han ignorado estas grandes tendencias y actúan como si solo los bosques nativos tienen valor para la conservación y eso es equivocado,” dice Joe Wright, un científico senior del Smithsonian Tropical Research Institute, quien disparó una gran controversia hace dos años al sugerir que los nuevos bosques podían sustancialmente compensar por la destrucción de los bosques nativos.