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INTRODUCCIÓN

En el 2002 el gobierno incrementó en 46% los sueldos y salarios de los trabajadores del sector público por encima del aumento que se había incluido en el presupuesto de ese año. El gobierno actual tiene que enfrentarse a las huelgas de trabajadores que no quieren aceptar reducciones en sus salarios y exigen lo que se les ofreció en el presupuesto. Además no existe un pronunciamiento oficial definitivo acerca de si se eliminará el subsidio al gas, o se incrementaran otros precios controlados por el gobierno.

Estos problemas de la política fiscal ecuatoriana en realidad no son nuevos pero ahora la dolarización ha transparentado los problemas reales de la economía del país, a saber, la falta de competitividad y la baja productividad.

Considerando que la dolarización no es solo un régimen de cambio fijo sino un sistema monetario financiero, es importante analizar el papel de la política fiscal ecuatoriana con el objetivo de determinar qué factores influyen en el crecimiento del gasto y cómo se puede limitar el mismo, porque la estabilidad monetaria y las finanzas públicas equilibradas son ingredientes básicos para que los consumidores y empresarios puedan llevar a cabo de mejor manera sus actividades.

En la primera parte de este ensayo se incursiona en el tema de la combinación de política monetaria y fiscal para establecer un marco adecuado del tema, luego se analiza cómo se genera el proceso de crecimiento del gasto estatal. A continuación se revisarán los hechos de la situación fiscal entre 1997 y 2002 para finalmente, realizar conclusiones y recomendaciones de política encaminadas a evitar que la ineficiencia estatal contamine el resto de la economía.

 

Según la teoría de la política económica el gobierno cuenta, entre otras herramientas, con la política monetaria y la política fiscal para llevar a cabo sus acciones. La política monetaria se define como la manipulación de la cantidad de dinero y de tasas de interés por la autoridad monetaria para alcanzar objetivos inflacionarios y hasta de crecimiento económico. En cambio la política fiscal se refiere a los gastos, impuestos y endeudamiento que requiere un gobierno para alcanzar objetivos de empleo o redistribución del ingreso e incluso eliminar la pobreza. En otras palabras, la política monetaria influye en la cantidad y calidad del dinero de que disponen los ciudadanos y el gobierno; y la política fiscal de forma más directa en las actividades económicas productivas.

También desde la década de los 50s se considera que para enfrentar las fluctuaciones económicas, el gobierno puede realizar una combinación entre la política monetaria y fiscal con el objetivo de estabilizar/amortiguar el impacto de los ciclos de auge y de depresión, afectar la demanda agregada y alcanzar "pleno empleo" en un plazo relativamente corto. La experiencia durante los 60s, en países como Estados Unidos, fue combinar el uso de la política fiscal y la política monetaria especialmente para lograr el "pleno empleo" y una economía creciente y estable, a través, por ejemplo, de aumentar el gasto público y la oferta monetaria. Samuelson y Tobin recomendaron una disminución de las tasas de interés y un aumento de impuestos para controlar la inflación1. En 1964 el gobierno de Estados Unidos llevó a cabo una reducción de impuestos y control de la tasa de interés para proteger la balanza de pagos. La expansión monetaria y la manipulación de la política fiscal provocaron inflación, estancamiento y la cancelación definitiva del patrón oro a inicios de 1970.

* El enfoque empleado en este trabajo sobre los problemas fiscales ecuatorianos se conformó mientras el autor realizó su tesis con Fabián Chang, con quien estoy agradecido.

 

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